Veľká židovská synagóga Plzeň/Great Jewish Synagogue Pilsen

Na pozemku Veľkej synagógy stál pôvodne hostinec so stajňami pre 60 koní. 

Základný kameň bol postavený 2.12.1888 v deň 40.výročia zasadnutia cisára Františka Jozefa I. na trón. 

Návrh plzenskej synagógy vytvoril viedenský architekt Max Fleischer, ale od prvotného návrhu sa nakoniec v roku 1889 upustilo. A tak Fleischer vytvoril nový návrh v novorománskom slohu s maurskými prvkami (Maurovia boli moslimovia pôvodom zo severnej Afriky. Mali svoj vlastný architektonický sloh.). V nasledujúcich mesiacoch si nechávajú vypracovať ďalšie návrhy a celková suma sa opäť prevýšila. Ale tento návrh prejde a na stavbu si musí židovská obec ešte požičať z banky. 

Stavať sa začína v roku 1891 a 7.9.1893 bola slávnostne otvorená.  

Staviteľom tejto najväčšej synagógy v Českej republike  s kapacitou 2500 ľudí a druhej najväčšej v Európe (po budapeštianskej) sa stáva Emanuel Klotz a Rudolf Stech z Plzne.

Počas II. svetovej vojny bolo v roku 1942 nacistami odvedených 2605 židov do Terezína.  Synagógu ale nezničili vďaka jej výbornej polohe. Nachádza sa totiž medzi dvoma budovami, a keby ju chceli zničiť, poškodili by si statiku vedľajších budov, v ktorých sídlili nacisti a tí si to nemohli dovoliť. A tak ju na začiatku využili na predaj nábytku deportovaných židov. Neskôr slúžila ako pracovná dielňa, v ktorej sa šili uniformy nemeckým vojakom. 

Pohľad na Veľkú synagógu z najvyššej kostolnej veže v Česku 

Viditeľné stopy bojov pri oslobodení mesta sa dodnes zachovali vnútri synagógy, kde sa nachádzajú diery po guľkách od amerických vojakov, ktorí prišli oslobodiť Plzeň na konci vojny - vnútri synagógy strieľali nacisti (ostatné stopy po guľkách na fasáde budovy už boli rekonštruované).

Stopy po amerických guľkách

Synagóga prežila aj komunizmus a nebola prestavaná na tržnicu ani na kúpele. 

V rokoch 1994-1998  sa zničená synagóga čiastočne zrekonštruovala za 66 miliónov Kč. Znovu otvorená bola 11.2.1998 na židovský sviatok Tu biŠvat. V súčasnosti slúži svojmu pôvodnému účelu a zároveň je využívaná aj ako výstavná a koncertná sála.    

Synagóga meria 56 x 30 metrov. Je postavená najmä z tehál. 

Do synagógy sa dá vstúpiť cez tri hlavné dvere.

Vnútorná výzdoba je v orientálnom štýle (vplyv maurského štýlu). 

 Interiér zdobia maľby s rastlinnými motívmi. 

Varhany pochádzajú z roku 1890. 

Detail na dverách vnútorných aj vonkajších

Muži musia podľa židovského zákona halacha nosiť pokrývku hlavy známu ako jarmulka alebo kipa. 

Americkí vojaci nechali na pamiatku svoje modlitebné knihy po oslobodení mesta na konci II. svetovej vojny. 

Dve veľké pamätné tabule mien, ktorí obetovali svoje životy - na fotke jedna z nich.

Po bočných stranách hlavnej lode synagógy sa nachádzali vyvesené čiernobiele obrazy zo života z Plzne v minulom storočí.

Zaujali nás fotky: 
- amerického letca Clarence Chamberlina (druhý pilot, ktorý prekonal Atlantický oceán) pri návšteve Mešťanského pivovaru v Plzni 25. júna 1927.

- z prvého medzinárodného mítingu v Plzni na Borskom letisku 1.-3. mája 1931
- zvláštny veľkonočný zvyk, pri ktorom chlapci obchádzali obec s rapkáčmi  

Chlapci s rapkáčmi pred školou v Skvrňanoch. Odfotil Emanuel Balley 1921

Vstupné do synagógy je 70 Kč.